Las empresas automovilísticas chinas se están convirtiendo en empresas tecnológicas

China ya ganó la carrera por electrificar sus vehículos. Ahora está avanzando y agregando más funciones y servicios para atraer nuevos clientes.

Esta historia apareció por primera vez en China Report, el boletín informativo de MIT Technology Review sobre desarrollos tecnológicos en China. Regístrate para recibirlo en tu bandeja de entrada todos los martes.

Este año, los compradores de automóviles en China son bombardeados constantemente con afirmaciones sobre cuán avanzados están llegando a su ciudad los sistemas de navegación con piloto automático (NOA). Estos sistemas de software no son una conducción completamente autónoma (se supone que las manos todavía deben sostener el volante), pero permiten que los autos se detengan, giren y aceleren por sí solos en la ciudad.

Tanto los fabricantes de vehículos eléctricos como las nuevas empresas de inteligencia artificial han publicado hojas de ruta agresivas para el despliegue nacional de sus servicios NOA urbanos, afirmando que sus clientes en docenas o cientos de ciudades chinas pronto podrán experimentar la experiencia de ser conducidos por sus automóviles por las estrechas calles de la ciudad.

Esta mañana publiqué una historia que analizaba más de cerca cómo los NOA urbanos se han convertido en los favoritos de la industria en 2023, incluido su desempeño real y la dificultad de educar a los conductores sobre el uso responsable del sistema. Puedes leerlo todo aquí.

Pero durante mi entrevista con Zhang Xiang, analista de la industria automotriz china y profesor visitante en la Facultad de Ciencia y Tecnología de Huanghe, me llamó la atención un comentario. “La industria automotriz es muy competitiva ahora. Los consumidores esperan que esos vehículos sean productos tecnológicos, como teléfonos inteligentes. Sería difícil para las marcas de automóviles vender sus automóviles si no anunciaran sus productos de esta manera." él dijo.

La observación de Zhang es consistente con lo que vi este año, particularmente cuando asistí al enorme salón del automóvil en abril en Shanghai.No sólo todo el mundo se jactaba de las capacidades de conducción autónoma de su marca, sino que las empresas también mostraban todo tipo de otras funciones avanzadas de software.

Por ejemplo, SenseTime, una empresa de inteligencia artificial, utiliza tecnología de reconocimiento facial para monitorear la fatiga del conductor y también para identificar a los niños que se quedan en el automóvil; SAIC Volkswagen utiliza la realidad aumentada para mostrar información cartográfica en el parabrisas; Baidu está incorporando su modelo de IA generativa en el chatbot de audio del coche para la planificación de rutas.

NIO, una de las empresas pioneras en la industria local de vehículos eléctricos de China, ha adoptado el modelo de suscripción. Pagando 380 RMB (52 dólares) al mes, los propietarios de NIO pueden obtener la versión básica de un sistema NOA en sus automóviles, que funciona en autopistas y vías urbanas importantes. En el futuro, podrán pagar el doble por una versión más avanzada. Mientras tanto, como las baterías representan la mayor parte de los costos y el mantenimiento de un modelo de vehículo eléctrico, NIO también lanzó un servicio mensual de intercambio de baterías en China y una suscripción mensual de alquiler de baterías en Europa.

Todos estos ejemplos muestran que vemos cada vez más que las empresas automotrices se convierten en empresas tecnológicas. Más allá de los caballos de fuerza y ​​el diseño exterior/interior, las empresas ahora también compiten sobre quién puede adaptar la última tecnología a un producto orientado al consumidor.Globalmente , esta tendencia está encabezada por Tesla, y las marcas de automóviles tradicionales se están poniendo al día lentamente. Pero esa transición está ocurriendo aún más rápido en China.

Tu Le, director general de Sino Auto Insights, una firma de consultoría empresarial que se especializa en transporte, desglosa la actual evolución de la industria automotriz en cuatro fases: electrificación, smartificación, servicificación y autonomización. (Si bien las dos primeras son fáciles de entender, la tercera fase significa que los modelos de negocios de las compañías automotrices giran en torno a la venta de servicios, y la cuarta fase significa la proliferación de robotaxis).

Como escribí a principios de este año, China ha logrado alcanzar un liderazgo significativo en el desarrollo y adopción de vehículos eléctricos, a través de una combinación de diferentes factores como subsidios gubernamentales e innovaciones en tecnología de baterías. Eso permite a la industria automotriz china pasar a la siguiente fase antes que los demás. “Estados Unidos y Europa están en la fase uno, la electrificación; China está en la fase dos, la smartificación”, dice Tu.

Para abordar nuestros desafíos climáticos, necesitamos vehículos eléctricos más pequeños y seguros, y muchas más opciones de transporte.

La tercera fase no está lejos, cree. “Una vez que más y más vehículos eléctricos en las carreteras chinas tengan ADAS [sistemas avanzados de asistencia al conductor] (los sistemas gratuitos y los sistemas premium), llegaremos a la servicificación. Luego empezarán a añadir más funciones y a intentar cobrarte”, afirma.

Las empresas automovilísticas chinas no sólo se están convirtiendo en empresas tecnológicas, las empresas tecnológicas chinas también se están convirtiendo en empresas automovilísticas. La tecnología de conducción autónoma es uno de los principales focos de Baidu ahora que ha pasado de ser un motor de búsqueda a una empresa de inteligencia artificial. Xiaomi, uno de los gigantes de los teléfonos inteligentes de China, ha gastado casi mil millones de dólares para convertirse en una empresa de vehículos eléctricos. Incluso Huawei, obligada por las sanciones estadounidenses a reinventarse, ahora apunta a los automóviles inteligentes como su próximo foco estratégico.

Con estos gigantes tecnológicos uniéndose a la carrera, las compañías automotrices chinas se ven obligadas a mejorar su juego tecnológico para tener una oportunidad de competir.

Al final del día, ¿es eso algo bueno? No estoy seguro. La intensa competencia está empujando a las empresas automotrices chinas a ofrecer productos tecnológicos más avanzados a precios más asequibles, y los consumidores se beneficiarán de ello. Al mismo tiempo, también trae consigo problemas difíciles que la industria tecnológica no ha logrado abordar: seguridad de los datos, invasión de la privacidad, sesgos y fallas de la IA, y potencialmente más.

Pero parece que esta es una tendencia inevitable. En ese sentido, cualquier cosa que esté sucediendo ahora en China será una lección valiosa para la industria en otros países.

¿Qué opinas de la tendencia de los fabricantes de automóviles a convertirse en empresas de tecnología? Déjeme saber su opinión en [email protected].

1. Con la adopción nacional del yuan digital estancada, Beijing está presionando cada vez más para que se utilice en los acuerdos comerciales internacionales. (Revisión de tecnología del MIT)

2. La administración Biden publicó nuevas reglas que prohíben la inversión de capital privado y de riesgo de Estados Unidos en empresas chinas de inteligencia artificial, computación cuántica y semiconductores. (CNN)

3. El mejor lugar para comprar un Tesla es China, donde son un 50% más baratos que en Europa y Estados Unidos, después de varias rondas de recortes de precios. (Tiempos financieros $)

4. Los estudiantes internacionales tienen más probabilidades de ser acusados ​​de hacer trampa mediante herramientas de detección de escritura mediante IA, según una nueva investigación de Stanford. (El marcado)

5. El regulador de Internet de China estuvo ocupado el martes pasado: publicó una regulación que restringe el uso de tecnología de reconocimiento facial para proteger la privacidad (Wall Street Journal $) y otra que exige que todas las aplicaciones móviles disponibles en el país deben registrar sus detalles comerciales con el gobierno ( Reuters$).

6. La Asociación de Baloncesto del Pueblo, una liga nacional para jugadores aficionados del campo, se ha convertido en la última sensación deportiva en China. (Wall Street Journal$)

7. El gigante taiwanés de chips TSMC está invirtiendo 3.800 millones de dólares para construir una nueva fábrica en Alemania. (New York Times$)

8. Después de que el departamento de justicia de Taiwán anunciara que ser filmado fumando marihuana en el extranjero es un delito procesable, un activista presentó una demanda contra Elon Musk para mostrar la extralimitación de la norma. (Radio Taiwán Internacional)

Una campaña anticorrupción está sacudiendo la industria farmacéutica y de salud de China. Según la publicación china Lanjing Caijing, el principal regulador anticorrupción de China ha estado haciendo públicos en los últimos meses casos de soborno en el ámbito sanitario. La mayoría de los hospitales son de propiedad pública en China, y las investigaciones se centran en compañías farmacéuticas que supuestamente sobornaron a ejecutivos de hospitales para obtener contratos de adquisición mediante el patrocinio de sus investigaciones, la celebración de conferencias académicas y el pago de sobornos.

Si bien estas prácticas no son nuevas, la campaña de este año parece ser particularmente seria. Hasta el momento, al menos 160 altos ejecutivos de hospitales en China han sido investigados, lo que ya representa el doble que en todo 2022. Debido a que estos sobornos a menudo se registrarían como gastos de marketing en los libros contables de las empresas, las empresas con costos de marketing altísimos El gasto público está bajo un escrutinio particularmente estricto en este momento. En 2022, casi 40 de las 66 principales empresas farmacéuticas de China gastaron la mitad de sus ingresos anuales en marketing, según sus declaraciones financieras.

¿No anhelas simplemente algo de educación propagandística impulsada por la realidad virtual cuando haces ejercicio en una bicicleta estática? Una empresa china publicó recientemente un vídeo de su dispositivo educativo “Red VR Rides”, que permite al usuario leer sobre la historia del Partido Comunista Chino mientras pedalea. De hecho, hay bastantes empresas chinas de realidad virtual que han lanzado productos similares en el pasado. Esta industria de nicho aparentemente está prosperando.

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