En las subastas, los automóviles estadounidenses a menudo no se valoran tanto como sus homólogos europeos

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Llámelo falta de garbo o deportividad, pero los autos fabricados en Estados Unidos no generan mucho dinero.

Por Rob Sass

En la década de 1950, la Comisión Australiana de Radiodifusión presentó el programa de radio “Incognito”, que presentaba dos actuaciones musicales, una de un artista australiano y otra de un extranjero.

Al final del espectáculo, se invitó a los espectadores a adivinar qué artista era australiano. Muy a menudo adivinaban mal. El programa había descubierto, sin saberlo, un complejo de inferioridad nacional que el escritor de Melbourne AA Phillips denominó “vergüenza cultural”.

Es una situación que los coleccionistas de automóviles estadounidenses pueden encontrar familiar: parecen valorar mucho más los elegantes autos clásicos fabricados en el extranjero que sus equivalentes nacionales.

Está bien documentado que el diseño, la artesanía y la ingeniería de los automóviles estadounidenses sufrieron después de la década de 1960, pero antes de eso muchos automóviles estadounidenses eran elegantes y estaban bien diseñados, particularmente los de la era inmediatamente anterior a la guerra.

El fabricante de automóviles estadounidense Duesenberg fue pionero en el uso de avances como los frenos hidráulicos, y la carrocería que adornaba los Duesenberg, Auburn, Cadillacs, Packards y otros de antes de la guerra era tan elegante como cualquier otra en Europa.

A mediados de la década de 1930, la empresa hermana de Duesenberg, Cord, produjo el revolucionario 812, que tenía tracción delantera, un estilo futurista y un sobrealimentador opcional. Sin embargo, es raro que alguno de estos autos se venda por el precio que tienen sus homólogos europeos, ya sea en Estados Unidos o en otros lugares.

Según Hagerty, la aseguradora de autos clásicos y marca de entretenimiento automotriz, de los 30 autos más valiosos jamás vendidos en una subasta, solo un auto en la lista, un Duesenberg SSJ de 1935, es estadounidense. Se vendió por 22 millones de dólares en 2018.

Esta disparidad es curiosa. Los estadounidenses, a diferencia de los europeos, a menudo desprecian los clásicos construidos por las generaciones de sus abuelos y bisabuelos.

En una subasta en Florida en marzo, un Duesenberg de 1931 se vendió por 4.295.000 dólares. Aún así, eso fue menos de la mitad de lo que un coleccionista en una subasta de California pagó por un Mercedes-Benz de 1937 en agosto de 2022. Ambos autos son extremadamente raros (cada uno numerado en el número 400) y legítimamente podrían haber sido considerados entre los mejores del mundo. mundo cuando eran nuevos, dijo Mark Hyman, un autodenominado "loco de los autos" que vive cerca de St. Louis y que ha estado comercializando y coleccionando autos clásicos durante más de tres décadas.

Dijo que "los autos como el Duesenberg tienen seguidores de culto entre aquellos que simplemente deben tener lo mejor de lo mejor, pero tienden a ser vistos más como una pieza de museo que como un auto para el conductor".

"Los automóviles europeos antiguos ofrecen una experiencia de conducción más sofisticada y, por lo tanto, sus propietarios los utilizan con mayor frecuencia", dijo Hyman, quien también señaló que había muchas oportunidades para que los propietarios de Bentleys y Alfa Romeos de los años 30 participaran en giras y rallyes organizados. Eso exige bastante a los coches, pero existen menos oportunidades de este tipo para los coches clásicos americanos de alta gama.

"La usabilidad es un factor de valor, y los autos europeos antiguos tienden a ser más deportivos, se manejan y frenan más como los autos modernos, y la gente pagará más por eso", dijo.

Una excepción es el Cord 810/812.

“Cuando se clasifican adecuadamente, son rápidos y se manejan muy bien, pero la cantidad de personas que entienden y apoyan estos autos es una fracción de lo que se ve en el mundo Bentley antiguo, y esto a su vez afecta negativamente. usabilidad y valor”, dijo Hyman.

Si bien un Cord 812 de 1937 parece una nave espacial en comparación con un Bentley vertical y tradicional de 4 ½ litros de 1930, en realidad tienen una potencia similar. RM Sotheby's subastó uno de cada uno recientemente, y los resultados no fueron ajustados: 698.000 dólares para el Bentley de fabricación británica, frente a 184.800 dólares para el Cord construido en Indiana.

El complejo de inferioridad no se limita a los grandes clásicos de antes de la guerra. Los Corvettes de segunda generación, con años de modelo de 1963 a 1967, conocidos por los coleccionistas como C2, a menudo se consideran como un hito, no sólo para el Corvette, sino también para el diseño de automóviles de mediados de siglo en general, señaló Hyman.

Los diseñadores Peter Brock, Bill Mitchell y Larry Shinoda participaron en la elegante forma y los detalles del automóvil. Era el contemporáneo y rival del Jaguar E-Type fabricado en Gran Bretaña, que tiene un tamaño, rendimiento y belleza general similares.

"El Jaguar es mucho más temperamental, está excesivamente diseñado y tiene más piezas, muchas de las cuales son frágiles", dijo Hyman. “Pero la complejidad puede resultar atractiva. Sin duda, ofrece una experiencia diferente, similar a la de un reloj mecánico complicado. Un reloj de cuarzo puede ser más resistente y decir mejor la hora, pero para las personas que equiparan la complejidad con la elegancia, eso explica por qué el Jaguar a menudo puede venderse por el doble que el Corvette”.

Los resultados de subastas recientes respaldan esto. Este año, Gooding & Company vendió un Corvette convertible de 1963 por $52,640 y un Jaguar E-Type Roadster de 1964 por $92,400, autos que estaban en condiciones similares.

Para Ramsey Potts, vicepresidente de ventas de Broad Arrow Group, la diferencia de valores entre los coches de colección estadounidenses y los extranjeros se debe al deporte del motor.

"Crecí en las afueras de Pittsburgh con un tío que era dueño de concesionarios Buick, Pontiac, AMC y Jeep, y mientras los autos nacionales llenaban el garaje de nuestra familia, me cautivó el glamour y la sofisticación de los autos deportivos y las carreras de Fórmula 1", dijo. “Y simplemente no pude encontrar a ninguno de los fabricantes nacionales al final de los resultados de las carreras que estaba siguiendo. Creo que es así para muchos coleccionistas, y esto se refleja en los valores relativos que estos autos tienen hoy”.

John Wiley, director de análisis de valoración de Hagerty, cree que el complejo de inferioridad se remonta a los inicios de la industria automovilística, a principios del siglo XX, y señala que los coches estadounidenses parecen haber sido definidos desde el principio por la obsesión de Henry Ford por crear medios de transporte para todo el mundo, mientras que la industria automovilística europea se centró en volúmenes más pequeños y en atender a los ricos durante un período de tiempo más largo. Wiley dijo que creía que era natural que los coches fabricados para los ricos fueran más buscados por los coleccionistas.

Bradley Brownell, director del Museo Crawford Auto-Aviation en Cleveland, dijo que creía que los deslucidos autos estadounidenses construidos en las décadas de 1970 y 1980 para marcas de prestigio, como Cadillac y Lincoln, empañaban la posibilidad de coleccionar los clásicos más antiguos.

Si bien podría ser cierto que los métodos de producción en masa de Ford definieron la industria automotriz estadounidense, Brownell también señala que durante esa época se crearon algunos clásicos estadounidenses verdaderamente especiales: simplemente fueron eclipsados ​​por la percepción de que todos los automóviles estadounidenses se producían en masa.

“Antes de la Gran Depresión, Packard, Pierce-Arrow y Peerless fabricaban en Estados Unidos los mejores coches hechos a mano del mundo, pero sólo dos de esas tres empresas sobrevivieron a la Depresión, y la tercera, Packard, desapareció hace casi 70 años”, dijo Brownell. "Debido a esto, existe un problema de reconocimiento de nombres entre los autos de colección estadounidenses en comparación con Mercedes-Benz, Bentley y Alfa Romeo, los cuales todavía existen".

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