4 desventajas de las motocicletas eléctricas que te mantendrán conduciendo una bicicleta de gasolina

No hay duda de que los automóviles totalmente eléctricos están ganando terreno en el mercado. En Estados Unidos, las ventas de vehículos eléctricos en el trimestre más reciente (que finaliza en junio de 2023) aumentaron un 48% en comparación con el mismo período del año pasado. Los motociclistas, por otro lado, se han mostrado más reacios a cambiar sus máquinas de combustión interna por sus contrapartes eléctricas de batería.

En Estados Unidos existen aproximadamente nueve millones de motocicletas, que representan sólo el 3% de todos los vehículos matriculados, por lo que es comprensible que el progreso tecnológico haya sido más lento que la velocidad vertiginosa a la que avanzan los coches eléctricos. Hasta la fecha, ni uno solo de los "cuatro grandes" fabricantes japoneses de motocicletas comercializa una bicicleta totalmente eléctrica en EE. UU.

Si bien todo el mundo está a favor de un planeta más saludable y de ahorrar dinero en costos de combustible, para muchos motociclistas, el avance del producto de las motocicletas eléctricas simplemente no ha alcanzado el nivel requerido de adoptabilidad, por varias razones diferentes. He aquí por qué es posible que desees seguir con los viejos combustibles fósiles para bicicletas, al menos por un tiempo más.

Un tema que suele estar en el centro de atención en cualquier vehículo eléctrico es la autonomía. Esto es particularmente pertinente en el caso de las motocicletas, ya que su embalaje más pequeño no permite baterías tan grandes como las de los vehículos de cuatro ruedas. Por lo general, los vehículos son más eficientes a velocidades constantes en la carretera que en el tráfico urbano con paradas y arranques.

Como aprendimos en la clase de física de la escuela secundaria, se necesita menos energía para mantener un objeto en movimiento que para ponerlo en movimiento. Sin embargo, las motocicletas eléctricas desafían esa lógica al luchar con una aerodinámica reducida a velocidades de autopista y la falta de frenado regenerativo para ayudar a recargar la batería.

Si bien hay varios fabricantes de motocicletas eléctricas que cuentan con una autonomía superior a 200 millas en condiciones de conducción en ciudad, la mayoría de los fabricantes de equipos originales luchan por alcanzar incluso la mitad de esa distancia cuando viajan a velocidades de autopista. Una vez que la batería se agota, el tiempo de carga para recargarla suele medirse en horas en lugar de minutos.

Al menos una empresa, Lightning Motorcycles de California, cuenta con baterías de ánodo de silicio en ciertos modelos que, según la empresa, pueden cargarse completamente en tan solo 10 minutos. Si bien esto es ciertamente prometedor, no es indicativo de la corriente principal... todavía.

Las motocicletas eléctricas pueden satisfacer las necesidades de los estudiantes, los viajeros urbanos o simplemente hacer recados por la ciudad, pero los viajes de larga distancia siguen siendo el dominio indiscutible de las bicicletas de gasolina.

Otro posible inconveniente de un futuro sin emisiones es que las bicicletas eléctricas son más pesadas que sus hermanas de gasolina. Para los ciclistas expertos, este peso adicional de una batería podría representar un pequeño sacrificio a la hora de lanzar la bicicleta con agilidad en las curvas, pero los ciclistas nuevos y más pequeños pueden tener más dificultades para maniobrar bicicletas con lastre de baterías en espacios reducidos, como cuando estacionan.

"No nos engañemos, si bien el rendimiento de una bicicleta eléctrica es increíblemente impresionante en términos de aceleración en línea recta, está claro que siempre será un vehículo más pesado", dijo Steve Sargent, director de producto de Triumph, en comentarios a Crash. .neto. En una declaración similar, el director general de Ducati, Claudio Domenicali, coincidió en que "para las motos eléctricas, el principal problema es el peso [de la batería]".

La solución de Ducati es hacer que los otros componentes de la moto sean lo más livianos posible (como el uso extensivo de fibra de carbono) para compensar la voluminosa batería, pero es importante tener en cuenta que ambos ejecutivos citados anteriormente hablaban en lo que respecta a las carreras. Para la conducción callejera, la disparidad de peso podría simplemente presentar una curva de aprendizaje. Aún así, los conductores que buscan un manejo absoluto y de vanguardia probablemente preferirán la propulsión clásica de gasolina.

Al igual que los coches eléctricos, las motocicletas eléctricas utilizan menos piezas que las motocicletas ICE, pero su precio de compra es considerablemente más elevado en promedio. Los productos de Zero Motorcycles (arriba), a veces denominados el Tesla de las motocicletas, comienzan en $11,195 para los modelos de calle y varían hasta más de $20,000.

El Zero S de $ 11,195 tiene un alcance de aproximadamente 70 millas en conducción combinada en ciudad y carretera, y tarda cinco horas en cargarse a través de un tomacorriente doméstico normal de 120 voltios. En comparación, Honda ofrece una selección de motos de gasolina de 500 cc de gran reputación, como la CB500F y la CB500X, que rondan los $ 7,000 y son capaces de viajar más de 200 millas entre repostajes.

Los ejecutivos de motocicletas eléctricas esperan que los costos de producción caigan a medida que el negocio crezca y la tecnología se vuelva más asequible. Para que eso suceda, sería necesario involucrar a un fabricante importante como Honda o Kawasaki. Por su parte, Honda anunció el año pasado planes para introducir 10 nuevas motocicletas eléctricas para el año 2025 y espera que el segmento represente el 15% de las ventas totales de motocicletas para el año 2030.

El gigante de las motocicletas Kawasaki se está moviendo un poco más rápido, con dos nuevas motocicletas eléctricas a punto de estar listas para la venta en este momento, según la marca a principios de este mes. De estatura pequeña y orientadas al uso urbano (con un motor de aproximadamente 15 caballos de fuerza y ​​una batería extraíble para cargar fuera del sitio), se espera que las dos bicicletas cuesten entre $ 5,000 y $ 6,000 para tener un precio competitivo.

En el libro de culto "El Zen y el arte del mantenimiento de motocicletas", uno de los motociclistas posee una costosa motocicleta nueva cuya reparación y puesta a punto depende de mecánicos profesionales. El otro piloto tiene una máquina antigua y económica que él mismo mantiene funcionando en óptimas condiciones.

Más que los propietarios de automóviles, muchos motociclistas pertenecen a esta última categoría y disfrutan de la experiencia táctil de modificar y mejorar sus motocicletas. Algunas escuelas de pensamiento sostienen que las motocicletas eléctricas van a eliminar el placer del desgarro tradicional, pero eso no es del todo cierto.

Con el modelo eléctrico, por supuesto, no hay que cambiar aceite de motor ni filtro, ni disco de embrague (no tienen transmisión), bujías ni refrigerante. Aún así, aquellos a quienes les gusta holgazanear en el garaje los fines de semana y/o ahorrar en mantenimiento encontrarán la habitual cadena o correa de transmisión final que necesita ajuste o reemplazo ocasional, frenos y suspensión convencionales que ajustar y, por supuesto, neumáticos que reemplazar.

Además, a medida que crezca el mercado de motocicletas eléctricas, accesorios adicionales del mercado de accesorios satisfarán la demanda de personalización. Para algunos, eso todavía podría ser un pequeño consuelo por el placer perdido de afinar un V-twin ruidoso.